玻利维亚发现猫科新物种，此前曾被误认为是普通小猫

100年来首次发现一种新型猫科动物。

《当代生物学》研究报告的共同作者 Paola Nogales-Ascarrunz 在玻利维亚的一家野生动物康复中心担任志愿者时偶然发现了这只猫，并认为它的外表差异足以进行深入调查。

“根据收容所记录的细节，这只猫是由一名居住在拉巴斯附近森林社区的男子送来的，他误将其当成了家养小猫，”NBC 报道称，“他曾喂它吃面条、米饭和鸡蛋，最后才意识到它是野生的，自己无法照顾它。于是他把它送到了收容所。”

最初人们认为它是一种已知的野猫物种，但 Nogales-Ascarrunz 进行了基因检测，最终确定这是一个独立的猫科物种。

虽然对于研究人员来说 Leopardus tilcayo 是一个新发现，但对于多年来一直知晓其存在的玻利维亚当地人来说，这已是旧闻。

“当地人称这种猫为 tilcayo。当你问‘这个词在克丘亚语、艾马拉语或其他原住民语言中有什么含义吗？’时，他们会说：‘不，我爷爷告诉我那就是 tilcayo，’”Nogales-Ascarrunz 说道，“这是社区拥有的传统知识。我们希望保留这些知识，不想给它起另一个名字。”

Nogales-Ascarrunz 对这只小猫最大的担忧是保护该物种的生存。原产于中南美洲的五种虎猫物种所生活的栖息地，正因开发和农业扩张而面临保护危机。